Τη μάζα του γαλαξία μας Milky Way κατάφεραν να μετρήσουν με ακρίβεια επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου με επικεφαλής τον Δρ Χόρχε Πεναρρούμπια για να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι είναι ελαφρύτερος από αυτό που εκτιμούσαν μέχρι πρότινος.

Σε αντίθεση με προηγούμενες μετρήσεις που υπολόγιζαν μόνο την ύλη στις εσωτερικές περιοχές του, αυτή τη φορά οι επιστήμονες συμπεριέλαβαν και την ύλη από τις εξωτερικές περιοχές του.

Το παράδοξο είναι ότι ενώ στην πρώτη περίπτωση η μάζα του γαλαξίας μας υπολογιζόταν τρία τρισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Ήλιου στη δεύτερη μέτρηση που συνυπολόγισε περισσότερη ύλη ο γαλαξίας μας βρέθηκε να έχει μάζα μόλις 800 δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Ήλιου.

Ο γαλαξίας μας είναι επίσης ελαφρύτερος από τη γειτονική Ανδρομέδα που παρότι έχει παρόμοιο μέγεθος έχει διπλάσια μάζα. Η επιπλέον μάζα αποδίδεται στις μεγάλες ποσότητες σκοτεινής ύλης, της αόρατης κοσμικής «ουσίας» η οποία θεωρητικά συγκρατεί τους γαλαξίες και τα αντικείμενα του Σύμπαντος στη θέση τους με τη βαρύτητά της.

Ανδρομέδα και Milky Way είναι οι μεγαλύτεροι γαλαξίες στη “γειτονιά” μας, το λεγόμενο «Τοπικό Σμήνος», που αποτελείται από τουλάχιστον 54. Η μάζα τους υπολογίστηκε με βάση τα γνωστά δεδομένα για τις αποστάσεις που χωρίζουν αυτούς τους γαλαξίες.

Σημειώνεται ότι ο Milky Way βρίσκεται στο μέσο ενός δακτυλίου δώδεκα τεραστίων γαλαξιών, που έλαβε το όνομα «Συμβούλιο Γιγάντων» από τους αστρονόμους.

Οι γαλαξίες αυτοί διατάσσονται πάνω σε έναν δακτύλιο διαμέτρου 24 εκατομμυρίων χιλιομέτρωνπερίπου και έλαβαν την ονομασία “Συμβούλιο Γιγάντων”.

Η ανακάλυψη των γαλαξιών αυτών έγινε στο πλαίσιο της χαρτογράφησης των λαμπερότερων γαλαξιών που βρίσκονται σε ακτίνα 35 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη.

Με τη νέα μελέτη που δημοσιεύεται στη μηνιαία επιθεώρηση της βασιλικής αστρονομικής εταιρείας της Βρετανίας (Royal Astronomical Society) οι επιστήμονες φιλοδοξούν να κατανοήσουν τον τρόπο σχηματισμού των εξωτερικών περιοχών των γαλαξιών, αλλά και να διευρύνουν τις γνώσεις τους για την σκοτεινή ύλη.

ΠΗΓΗ